氮气有什么用?

空气中游离的氮气,一向被人看作是一种懒惰的气体.它似乎对什么都不感兴趣,既不帮助燃烧,也不维持生命.在第一次把氮气写成“淡气”意思是说：“它冲淡了空气中的氧气.”

人们利用氮气这种孤独的脾气为人类服务.很多电灯泡里都灌有氮气,因为这样可以减慢钨丝的挥发速度.在测量温度为300~500℃的温度计里,水银柱上边,常装满有氮气,使水银受高温时不会沸腾,又不会氧化.有的博物馆,把贵重而罕有的画页、书卷保存在装满氮气的圆筒里.因为蛀虫在氮气中不能生存,也就无法捣蛋了.今年来,我国还把粮食用巨大的塑料帐幕笼罩起来,抽走里面的空气,充进氮气.这样可以使霉菌、蛀虫无法生存,而且可以抑制粮食的呼吸作用,使粮食能够长期安全保存.这种保存粮食的新方法,叫“真空充氮贮粮.氮在一般情况下很孤独,不爱管人家的闲事,但在高温下,却变得象个热情的年轻人.这一点,给炼钢厂带来了不少麻烦,炼钢的时候,钢变成了火红的钢水,在高温下,氮很易溶解在钢水里.然而,当钢锭冷却的时候,氮气就跑出来了,结果,在钢锭里形成一个个气泡.这样蜂窝般的钢就不能制造机器了.现在炼钢工人往钢水里加进金属钛.钛能与氮化合变成渣,氮化钛浮在钢水上面.氮化物很多都是非常坚硬的,象氮与硅的化合物非常坚硬,可以用来切削金属.在化学工业上,氮的化合物非常重要,是炸药、氮肥、染料与硝酸工业的主角.比如氮气与氢气化合,就成为合成氨.合成氨与其他化工原料化合,就可制成各种氮肥,如硫硝铵、硝酸铵、碳酸氢铵、尿素等.尿素又是制造塑料、合成纤维、医药品等的重要化工原料.在大自然中,下一场阵雨,闪一下电,一个电火花常常长达几十公里.这时候有许多氮气在氧气里燃烧,燃烧后生成的二氧化氮溶解在雨滴里,变成硝酸,落到土壤里,变成硝酸盐,就成了如珍如宝的氮肥了.